Nota del redattore: Il post che segue è ospite da Scott Spence, direttore, Raytheon Programma Fence Spazio , Sistemi di Difesa Integrata.
Ieri ha segnato un giorno memorabile nella storia degli Stati Uniti come la NASA ha lanciato la sua navetta spaziale finale, ponendo fine a 30 anni di età. Quattro astronauti-comandante Chris Ferguson, pilota Doug Hurley e gli specialisti di missione Rex Walheim e Sandy Magnus, stanno guidando la missione di 12 giorni Atlantis, il volo 135 e finale del programma Space Shuttle piani. Dopo il ritorno di Atlantis sulla Terra, la NASA sarà ufficialmente in pensione il programma e spostare l'attenzione allo sviluppo della prossima generazione di veicoli di esplorazione equipaggio (CEV) in grado di trasportare equipaggi e carichi di orbita della Terra, la Luna e Marte.
Ma pochi giorni prima del lancio Atlantis, qualcosa di inaspettato fatto notizia .
Razzo passato la Stazione Spaziale Internazionale a 29 mila miglia all'ora, un pezzo di detriti spaziali è venuto solo 1.100 piedi di distanza da una collisione, costringendo i membri dell'equipaggio a rifugiarsi in due capsule spazio riservato per una fuga d'emergenza.
Dal lancio del primo satellite artificiale, lo Sputnik 1, nel 1957, orbita bassa terrestre è diventato sempre più piena di man-made detriti spaziali-oggetti che vanno da una macchia di vernice solo alle più grandi esplosioni e frammenti di collisione satelliti per tutta la defunta. Solo due anni fa, un satellite Iridium collisione con un veicolo spaziale russo Cosmos scaduto, contribuendo in modo significativo la quantità di detriti già in orbita intorno alla Terra.
Un piccolo frammento piccolo come uno centimetri viaggia a velocità incredibilmente elevate può distruggere completamente un satellite operativo, se le orbite dei due si incrociano. Sfruttando le tecnologie esistenti, più di 20.000 oggetti sono stati catalogati da Space Command, ma si stima che più di mezzo milione di pezzi esistenti. Anche se non monitorate, questi pezzi di "spazzatura spaziale" può essere letale per i nostri sistemi dallo spazio sistemi spaziali militari per sistemi commerciali di sistemi spaziali civili, nessuno è invulnerabile alla minaccia.
La nostra crescente dipendenza spaziale
Nel corso degli ultimi dieci anni, lo spazio è diventato inestricabilmente legato a tutti gli aspetti della vita umana. Provate solo ad immaginare un giorno senza essenziali come sportelli bancomat, dispositivi GPS, DirectTV e Weather.com. Sia l'attività privata e il commercio globale dipendono in larga misura di comunicazione, di telerilevamento e di satelliti di navigazione dallo spazio. Solo tre anni fa, governo mondiale spese programma spaziale ha raggiunto massimi storici di oltre 62 miliardi dollari di dollari.
Allo stesso modo, lo spazio è stato indispensabile per le operazioni militari. Gli investimenti in programmi di comunicazione via satellite sono stati salire rapidamente, raggiungendo 6,6 miliardi dollari spesi nel 2008 per entrambi non classificati difesa e programmi civili. Ma la crescente importanza dello spazio per la vita quotidiana, il commercio globale e la sicurezza nazionale ha dato origine a una delle maggiori preoccupazioni circa la vulnerabilità dei sistemi spaziali americani di interruzione in caso di conflitto internazionale.
Di conseguenza, più di 128 satelliti si prevede il lancio nel prossimo decennio, soprattutto a causa dell'aumento settore della difesa della nostra nazione.
Ma questo crescente numero di satelliti in orbita attorno alla Terra ha fatto spazio un luogo molto più pericoloso negli ultimi anni. Orbite basse sono ormai così affollato che gli operatori sono regolarmente costretti a fare manovre di emergenza sparando propulsori per evitare disastri.
Questa accoppiata con la rapida proliferazione dei detriti spaziali evidenzia l'imperativo per il monitoraggio più preciso spazio e miglioramenti di sorveglianza.
Opportunità emergenti
Nel prossimo futuro, una maggiore "consapevolezza situazionale spaziale" capacità sarà di fondamentale importanza per il rilevamento e la segnalazione sulla proliferazione dei detriti spaziali e sempre crescente numero di spa
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