I batteri dietro la Morte Nera ha una storia molto particolare. Il suo antenato è un batterio del suolo senza pretese e le tensioni attuali di Yersinia pestis infetta ancora migliaia di persone ogni anno, ma non provoca più la suite di sintomi orribili associati con le piaghe medievale. Le differenze radicali, infatti, aveva portato alcuni a suggerire che ci fosse stato sbagliato dare la colpa dei batteri. Ora, i ricercatori hanno ottenuto il DNA da alcune delle vittime della peste di Londra, e ha confermato che Y. pestis sembra essere la colpa. Ma le sequenze suggeriscono anche che i ceppi di batteri che vediamo oggi possono essere diverse da quelle che imperversò in Europa.
Che cosa trasforma batteri del suolo in un agente patogeno umano? Un evento chiave sembra essere stato il fatto che lo raccolse un plasmide, un breve, pezzo circolare di DNA che possono essere copiate separatamente dal resto del DNA dell'organismo. Nel caso di Y. pestis, che plasmide conteneva tre geni chiave: due che hanno contribuito a uccidere i batteri in competizione, e un terzo che lo ha aiutato manipolare il sistema di coagulazione del sangue umano. Così, quando ha presentato con l'opportunità di ottenere il DNA delle vittime della peste, questo è il DNA, gli autori hanno deciso di destinazione.
Leggi i commenti a questo articolo
Nessun commento:
Posta un commento