Mentre scrivo questo, un gruppo di continuità emette un segnale acustico furiosamente dietro di me, il ringhio di una mezza dozzina di generatori diesel sulla strada fuori. Sono in un Internet café a Leh, una città immersa in una valle dell'Himalaya circondata da 6.000 metri / 20.000 piedi di vette, la rapida crescita del capitale dell'India territorio a nord del Ladakh . È chiaramente superato la sua capacità elettrica; black-out ha colpito più volte al giorno.
Generazione di energia elettrica è un profondo poco sexy soggetto, ma profondamente importante in via di sviluppo. La tecnologia è attivamente trasformando la vita in tutto il mondo, anche mentre state leggendo questo, ma una carenza di energia elettrica affidabile è un ostacolo enorme, anche nelle grandi città, villaggi e tanto meno lontani.
La gente fa trovare vari modi imperfetti e ingegnosi per far fronte. Sono stato una volta su un battello in Guatemala, il cui capitano distribuito batterie per i telefoni di nuova potenza di abitanti sparsi lungo il fiume, e raccolto i loro vecchi per caricare quando tornò alla civiltà. Troverete negozi che vendono piccoli impianti di energia solare in remoto piccoli centri in tutta l'Uganda, e occasionali generatori microidro in Himalaya, e le persone in tutto il mondo bruciare enormi (e tossica) quantità di scarsa (e costosi) diesel per i generatori di potenza quando la loro luci si spengono.
Ma ci deve essere un modo migliore: e, sempre, c'è. In particolare, ho avuto il mio occhio Fenix internazionale per un po 'ora. Loro ReadySet batteria ha due accendisigari e due uscite USB per caricare le radio, luci, e le batterie, e si può essere ricaricata tramite energia solare, in bicicletta, o di corrente a muro. Inoltre, hanno recentemente rilasciato un caricabatterie universale che può alimentare fino quasi tutti agli ioni di litio tramite un connettore USB. (Vorrei aver conosciuto questo prima avevo intrapreso questo viaggio, ho potuto lasciare entrambi la mia macchina fotografica-carica batterie a casa.)
C'è di meglio, e wackier. C'è anche questo stufa BioLite che ricaricare il telefono cellulare e la Bill and Melinda Gates Foundation ha recentemente assegnato 100.000 $ per un progetto che cerca di utilizzare microbi del suolo per le celle a combustibile di potenza, che, si sostiene, potrebbe essere costruito da zero, in pochi minuti, per pochi centesimi . Devo confessare che sono un po 'scettico, ma sarò a guardare con interesse.
Nel lungo periodo, naturalmente, progetti localizzati micropower non sono abbastanza gravi per lo sviluppo economico; hai bisogno di una griglia elettrica considerevole e stabile. Ma nel frattempo, un po 'di potenza è molto meglio di niente, e può e deve fare una differenza enorme. Quindi, ecco la speranza che questi microbi sono una fortunatissima.
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